¿Como interfiere la tecnologia en la medicina actual?

Es una herramienta valiosa con la cual podemos realizar importantes descubrimientos con los que se pueden salvar millones de vidas, además de conocer a profundidad y de una manera más didáctica la estructura del cuerpo humano. Sus funciones, su evolución, su modificación, los riesgos a los que se enfrenta cada órgano y la manera con la que se puede combatirlos. 

¿Qué avances médicos han sido los más trascendentes en las últimas dos décadas?

1. La Genómica Los descubrimientos de virólogos e inmunólogos, la tecnología aplicada a la medicina y los avances en el conocimiento del cerebro están abriendo ante nosotros un nuevo panorama que podría cambiar el curso de la medicina tal como la conocemos.   2. En cardiologia
Crecimiento explosivo del stent coronario
Desde que comenzaran a utilizarse en Estados Unidos en 1994, los stents constituyen el procedimiento más frecuente en las angioplastias coronarias y las cardiopatías isquémicas, al punto de que están cambiando los tratamientos mecánicos de las arteroesclerosis.
Los stents son dispositivos metálicos que pueden presentar diversos diseños y que se introducen en las arterias que han sufrido un estrechamiento, apuntalando sus paredes. Su principal riesgo, y el motivo por el que fueron utilizados de forma restringida en sus comienzos consistía en que la sangre en contacto con el metal corría el peligro de coagularse y se desconocían los beneficios de la técnica a largo plazo.
Hoy estos problemas parecen ser cosa del pasado: desde 1993 se está demostrando que cuando la técnica de implantación del stent es óptima no se presentan oclusiones trombóticas o de hemorragias en los pacientes; y ello pese a que no necesitan tomar ningún tipo de anticoagulante. Su beneficio perdura con seguridad durante un año y hay evidencias de que a largo plazo también siguen siendo eficaces.
 
3. CIRUGÍA
Revolución en las técnicas laparoscópicas
Ya no es necesario abrir el cuerpo. Las técnicas de cirugía endoscópica, que combinan una cámara de vídeo con un diminuto instrumento que se introduce en el organismo a través de pequeñas incisiones, han aportado la indudable ventaja de ser mínimamente invasivas y evitar los problemas asociados a toda intervención quirúrgica tradicional.
Dos de estas técnicas laparoscópicas, la eventración y la coledocolitiasis, han demostrado sobradamente su eficacia. La primera permite corregir las hernias colocando en el interior del cuerpo una malla por vía laparoscópica, para lo que sólo se precisa practicar tres incisiones de apenas un centímetro. Con la segunda se consigue extraer cálculos biliares y extirpar la vesícula sin abrir el abdomen.

4. El boom de la cirugía estética
Los hilos de oro para estirar la piel han quedado anticuados. En los últimos años el papel estelar ha correspondido a los lifting faciales, reparación de manchas e imperfecciones mediante láser, las microcápsulas de colágeno y la toxina botulímica.
El mecanismo de actuación de las microcápsulas de colágeno es sencillo: el organismo, al notar un cuerpo extraño en su interior, lo encapsula, generando de esta manera una ampliación del volumen que rellena la arruga. En el caso de la toxina botulímica, ésta provoca un bloqueo parcial de los músculos faciales que elimina los surcos de la frente.
En el campo de las prótesis mamarias también ha habido novedades. Las más utilizadas son las de silicona, que presentan menos problemas a medio plazo que las de aceite de soja o suero salino. Los cirujanos estéticos destacan que ahora ya es posible elevar el pecho sin cicatrices mediante implantes retromusculares cuyo efecto persiste a largo plazo y que el llamado láser de diodo se está confirmando, por delante del de alejandrita, como el de mayor eficacia para una depilación más duradera. La depilación definitiva todavía no se ha conseguido.

5. Cirugía plástica  
Piel artificial, grandes esperanzas
Hoy por hoy los dermatólogos lo definen más como un fenómeno periodístico que real. Muchos de los avances en la producción de piel artificial están todavía en fase de experimentación y apenas se aplican en la práctica clínica diaria pero no por ello dejan de ser muy esperanzadores.
Uno de los más recientes proviene de la Universidad de Glasgow (Escocia), donde el doctor Edward ha extraído el colágeno de los tendones del rabo de algunos animales para realizar en laboratorio un cultivo de la dermis o capa interior de la piel que posteriormente ha pegado a otra capa de epidermis humana logrando así una piel provisional. Algo que será de gran utilidad en las quemaduras de gran tamaño, a las que servirá de injerto provisional que cubra la herida mientras la propia piel del paciente se regenera. Esta es la primera vez que se combinan células animales y humanas logrando una piel cuya textura, elasticidad y tacto son iguales a la humana y que, incluso, llega a ponerse morena.
Gracias a la piel artificial el quemado puede protegerse de las infecciones y mejorar el aspecto estético de la cicatrización. En 1997 una empresa californiana comenzó a comercializar un sustituto temporal de la piel elaborado a partir de células cultivadas en un polímero. Un año más tarde, otra empresa de Massachussets sacó al mercado un producto similar para tratar las úlceras de las personas diabéticas.
Estados Unidos, Bélgica, Reino Unido y también España (concretamente, los hospitales de Valencia, La Coruña y Barcelona) han efectuado implantes de piel artificial utilizando derivados de colágeno animal y silicona. La utilización de dermis procedente de cadáveres, aunque teóricamente es posible, todavía parece difícil de llevar a la práctica.

6. FERTILIZACIÓN 
Microinyección espermática
Se considera una de las más importantes innovaciones en los tratamientos de esterilidad masculina provocada por la escasa calidad del esperma o bien por la ausencia total de sustancia espermática debida a bloqueos o problemas testiculares. Ante esta situación, si una pareja deseaba tener descendencia tenía que recurrir a la adopción o a la inseminación de la mujer con esperma de un tercer donante.
De los 200 millones de espermatozoides liberados en una eyaculación sólo algunos centenares llegan al óvulo con la consiguiente oportunidad de fecundarlo. Por ese motivo, los hombres con un recuento muy bajo de espermatozoides tenían escasas o nulas posibilidades de lograr descendencia. Pero la microinyección espermática abre nuevas posibilidades.
La técnica -todavía en experimentación pero ya aplicada en varias clínicas- se inicia con una fase de farmacoterapia en la que la mujer debe seguir tratamiento hormonal (agonistas de la GnRh y gonadotropinas) durante un mes con el fin de estimular la maduración de los óvulos. Tras varios chequeos vaginales por ultrasonido y analíticas de sangre para cuantificar las hormonas, se procede a extraer varios óvulos maduros en una intervención sencilla que exige anestesia local y dura entre 10 y 20 minutos. El mismo día en que se han recolectado los óvulos se obtiene una muestra de esperma del varón -bien de forma natural, por aspiración o por extracción directa de los testículos- procediendo a continuación a fertilizar cada óvulo con un espermatozoide.
Veinticuatro horas después los óvulos se estudian microscópicamente para confirmar que han sido fecundados (normalmente un 70% por ciento lo consiguen), en cuyo caso dos o tres días después se transfieren a la matriz, en un límite que no debe superar el de 3 embriones.
Pero la eficacia de la técnica todavía es baja (sólo un 20% de las féminas tratadas consiguen el ansiado embarazo) y se precisan mayores estudios para confirmar si determinadas enfermedades hereditarias -como la fibrosis quística- podrían ser trasmitidas a los bebés de sexo masculino concebidos mediante este sistema. Además, los científicos advierten sobre los peligros de aplicar las técnicas de fertilización sin el suficiente rigor. Transferir al útero un excesivo número de embriones fecundados es la causa de esa alarmante tendencia a los embarazos múltiples que afecta a más del 30% de las mujeres tratadas.

7. GASTROENTEROLOGÍA
Antibióticos para las úlceras gástricas
Sólo es cuestión de tiempo y de mejorar la información para que los especialistas más reacios terminen de convencerse de la utilidad de los antibióticos en el tratamiento de las úlceras gástricas producidas por el germen helicobacter pilori.
La experiencia clínica deja lugar a pocas dudas. La evidencia que relaciona el helicobacter pylori con las úlceras de duodeno es ya abrumadora y más del 90% de los afectados que se han sometido a la terapia antibacteriana obtuvo éxitos notables: una semana de antibióticos acaba con el germen, con menores índices de reactivación que los que ofrecen los antiácidos tradicionales. Los efectos secundarios son más molestos pero se compensan por los buenos resultados.  

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